不知西河派为何物的陈无双生平只认识两个道士，一个自然是想要以道家撒豆成兵之术，守住北境城墙来赢下第二局的孙澄音，另一个则是以前在京都花天酒地时，认识的一个名为无病的中年人。

兴许是觉着自己无片瓦遮身的落魄处境会令先祖蒙羞，那中年道士自始至终不肯说出姓氏，天气不错的日子常支起一张打着三四个颜色各异补丁的棚子，坐在坊市热闹街角以给人看相测字挣几个铜板为生，饱一顿饿一顿的勉强度日，有没有真本事不好说，蒙人的时候倒真有些舌灿莲花的意思，每回见着司天监这位贵不可言的嫡传弟子都喜不自胜，大核桃对他从来没有好脸色，丫鬟说，那不过就是个一碰见公子爷就捡着过年的话胡扯一通的无赖，一双色眯眯直往女子胸脯上瞄的眼睛最是可恶。

突兀出现在少年进宫路上的老道士跟孙澄音和无病都不一样，陈无双之所以能很快确定徐守一没有恶意，是因为身边的通灵凶兽对气息感知最为敏锐，刚跟来者不善的萧静岚打了个照面就毫不掩饰敌意，而见着眼前一看就知道日子过得清苦的老道士，却一反常态地安稳下来。

兵部员外郎的想法跟少年不同，一方面是他接到的旨意本来就只是要拦住陈无双去保和殿，五月初一不是大朝会，近些日子首辅杨公又铁了心要做一尊哑巴泥胎，几乎不在殿上开口议事，所以朝会不出意外会进行得很快，能拖一阵子最好，大家都省得麻烦。

另一个方面，有十一品修为在身而名声不显的萧静岚，是艺高人胆大，即便对方是蠢蠢欲动的鹰潭山掌教，他也不担心会伤及自己，反而很有兴致想看看老道士能使出来什么手段，再者就是想着摸清楚所谓西河派的底细，也好判断这个没听说过的道家门派是不是司天监的底牌之一。

见萧静岚一副不以为意的戏谑神情，老道士也不恼怒，缓缓往西退出去四五丈距离站定，朝黑虎一招手，从来只唯苏慕仙之命是从的凶兽居然乖乖走到他身侧趴下，这一幕让陈无双登时收起心中轻视，最起码那个会折纸鹤的年轻道士没有这等能耐，要拼力去接萧静岚一剑在所难免，本该紧张慎重的少年却对老道士生出浓厚兴趣来，散出神识注意着他的一举一动。

即将交手的两个修士，一人身后是大周景祯皇帝，一人身后是司天监观星楼，但此时都没有把注意力放在对方身上，似乎今日京都里最有意思的就是徐守一。

老道士布阵的手法跟邋遢老头大相径庭，被黑铁山崖的黑衣老妇以及驻仙山赵灵琦等人追杀得狼狈逃窜时，常半仙曾经不只一次施展过障眼法的手段，他自己说过两次，卦师一脉的传承因多年前一场变故而遗失多半，很多法门都遗憾失传了，布阵要么是靠不知道从哪里捡回来的一堆黑色小石子当法器，要么就是那六枚珍之如命的承天通宝，反正手法都差不多，看似随意扬手一丢，阵法也就随之而成了，跟现在的徐守一相比，如同儿戏。

把黑虎叫到身边，老道士从背后掏出一尊黯淡无光的古旧双耳香炉，通体是锡制，器型简单且没有任何浮雕图纹，底部三足，其中有一足中间依稀可见焊接痕迹，显而易见，是断折之后又重新融接起来的，可惜这人的手艺实在很差劲，若是把香炉放在桌上，肯定会朝一侧倾斜。

好在徐守一并没有打算把香炉搁在地上出丑，信手轻轻一抛，那尊看卖相就知道不值几十文铜板的香炉，竟凭空悬在他身前，位置大概在老道士锁骨以下，而后又从袖子里摸出三根红色线香，十指交缠，以一种奇怪的手诀捏住线香，撅起嘴轻轻吹了口气，线香无火自燃。

三番两次见过孙澄音显摆术法的陈无双已经有些习以为常，可终于绷不住平静表情的萧静岚脸上却有了诧异之色，隔空御物不算稀奇，但凡成就二境的修士都有此能，奇就奇在他愣是没察觉老道士身上有任何真气波动的痕迹，换而言之，徐守一没用半点真气修为，就让香炉浮在虚空。

恭敬将手中三支线香插进香炉，老道士双手各掐不同的手诀交叉在胸前，低头朝香炉施礼之后，又探手进怀里掏出一把大米，抖手一撒，米粒居然直上五丈高，随即如雨点般降落，划出不知多少道转折弧线，正好落成一个将陈无双、萧静岚围在里面的圆形，笑道：“两位既然都认可贫道在此做个见证，总不至于血溅五步，不如由贫道定个两不相帮的规矩，员外郎若是一剑将无双公子逼出此圆范围便算胜，反之则为败，意下如何？”

陈无双没有说话，但嘴角有了浅浅笑意，老道士布阵的方式跟独臂修士顾知恒使用山河鼎时颇为相似，如今那尊同样是三足的香炉被白行朴送给许家小侯爷当了见面礼，正愁不知道怎么祭炼，康乐侯眼下跟自己是同一根绳上的蚂蚱，不管这一剑能不能接得住，之后都得把徐守一留下，最好能使法子让他心甘情愿去云州百花山庄一趟。

萧静岚微一挑眉，他心里的想法跟陈无双如出一辙，大周正值存亡之秋，陛下殚精竭虑求贤若渴，这老道士的本事连自己都看不透，兴许带回宫里就会变成天家的一大臂助。

陈无双缓缓抽出腰间焦骨牡丹，空着的左手则掐了个懒散剑诀，指间有意无意拂在储物玉佩上，不再拿越秀县子的爵位和身上蟒袍压从五品的员外郎，而是照江湖规矩笑问道：“萧前辈，还不出剑更待何时？”

春风得意的员外郎默然点头，看着初生牛犊不怕虎般、面对十一品剑修七成修为的一剑而毫无惧色的少年，恍惚想起，萧某十七八岁年纪时只知道每日读书四个时辰、练剑四个时辰，三十余年如一日支撑他走到现在的，就是心里一股子不服输的倔强，想在江湖、朝堂上都独占鳌头，做世上千年未有的文武双全第一人，可惜，到头来两只脚都没踏上最高处。

也好。

这一剑之后，朝堂和江湖都会记住萧静岚这个名字。

他的动作很慢，右手不是握住剑柄，而是以掌心贴附剑锷，中指、食指弯曲扣住剑鞘两侧，陈家幼麟再是举世无双，也不过区区四境七品，不够资格让他拔剑。

随着员外郎轻轻吐出一口气，整个人的气势顷刻间攀上巅峰，陈无双心里一跳，直到自己亲身面对这样一位当世屈指可数的剑修，才能清晰体会到七品境界跟十一品境界之间的差距，北境城墙外斩杀三名妖族时看似风光无限，其实他想催动自身气机攀升至最高处，需要一个鸿渐于陆的过程不断配合呼吸、剑意，积百川而为海，但萧静岚完全是一蹴而就。