宋家窑这座人口不算太多的镇子上，除了以烧制陶器、粗瓷为生暂且养家糊口的手艺人，另一样可以挣银子的生意就是开客栈为那些南来北往的江湖修士提供住处，本来这时候白日里酷热难耐少有商队，连马贼都不愿意出来，可如今凉州境内即将有一场天大的热闹，所以镇子上的几家客栈都人满为患。

不出陈无双所料，就着半头大蒜吃完一碗热气腾腾的汤面，赵氏寡妇这家铺子外面的四五张桌子上就都坐满了被先前打斗动静惊动的修士，从这些人的穿着来看确实以头顶斗笠的马贼居多，本想着是能从有大漠马帮做靠山的俏丽寡妇嘴里问出点什么，可一见门外那匹神骏的墨麒麟，心里都多了几分慎重，不敢胡言乱语。

纵然是在自古盛产好马的凉州境内，墨麒麟这样一眼就能看出不凡之处的宝贝也极为罕见，所谓匹夫无罪怀璧其罪，绝不是寻常人物就敢骑着在修士横行的所在招摇过市的。

房门开着，外面的人正好能瞧见陈无双的背影和马三爷的侧脸。

只不过马三爷的嘴似乎不怕烫，风卷残云般埋头扒拉完两大碗汤面，就刻意压低斗笠帽檐以黑布遮面，外面的人一时之间倒没有认出这魁梧汉子就是大漠马帮当家主事的祖宗。

寡妇家儿子正是五六岁大小狗嫌的年纪，生得虎头虎脑，没被慕容百胜兄弟刚才在门外悍勇连杀两人的动静吵醒，这时候刚从里屋床上爬起来，睡眼惺忪地舀了水洗脸，想来是被缸里的凉水洗去了睡意，认出屋子里吃面的几人中有祝存良，登时欢喜凑上前来，“祝叔，上回答应我的东西带了没有？”

当着自家帮主和陈无双的面，横剑取人头颅时干脆利落面不改色的祝存良多少有些尴尬，不好意思地伸手摸了摸那孩子脑袋，点点头，从腰间储物法宝上一抹，手里就多了一柄做工不算太精致的两尺长木剑。

那孩子两眼瞬间放亮，喜不自胜接在手里反复翻看。

他跟着镇子上教书先生识文断字的第一天，就问过江湖是什么，那位年近花甲的老学究只是摇头叹息却并不回答，但一起读书的孩子们都有这么一柄木剑，散学的时候拿在手里在路上打打闹闹，他早就想要，只是苦于娘亲不会做，更苦于从来就没见过父亲。

有人笑他是没爹的野种，这孩子总是挺直腰板大声骂回去，说自己有爹爹，是江湖上顶天立地的英雄好汉。

其实祝存良的储物法宝里还有另一柄木剑，比送给孩子的这柄要更精致更好看，是从武威城花了二十五枚铜板特意买来的，一路上这位少言寡语的三境剑修想了很久，最终送给这孩子的还是自己耗时四五天时间，做废了十几次才勉强像模像样的一柄。

“娘亲，我要去念书了！”盼星星盼月亮总算如愿以偿的孩子，迫不及待想拿这柄木剑让镇子笑话过他的同窗去看一看，你们有的东西我也有，不管是木剑还是爹爹。

眼见孩子要跑出门去，俏丽寡妇忙不迭出声叫住他，蹲下身替儿子整了整同样浆洗得有些褪色的衣衫，柔声道：“初九，还没谢过你祝叔，怎生这般无礼？”

名叫初九的孩子这才回身笑嘻嘻谢过祝存良，后者连连摆手，却满是欢喜地看向他的娘亲。

那寡妇幽幽叹了口气，又把孩子叫到身边，迟疑了片刻才温声说道：“初九，今日不用去先生那里念书了，咱们做完门外的几桌生意，就搬去楚州住，你···你愿不愿意？”

五六岁的孩子哪知道楚州是什么地方，歪着头想了想，似乎猜到娘亲的决定必然跟言出必行果然送了他一柄木剑的祝叔有关，犹豫着问道：“娘，楚州比这里好吗？”

这句话难住了赵氏寡妇，既嫁从夫，夫死从子，她多年来没出过凉州，有心要给孩子一个肯定的答复却又不知从哪里说起，眼角隐隐有泪光闪现，原本答应祝存良要搬去楚州的念头开始动摇。

在哪里不都是一样过活，凉州的日子虽然苦，可守着这家铺子，总能把儿子拉扯成人。

见此情形不由忐忑不安的祝存良没想到，开口解围的竟然会是陈无双。

喝了杯粗茶权当漱口的少年笑意和善，轻声道：“当然比这里好。大周疆域有十四个州，出凉州往南不远就是楚州，那里可没有这一刮风就卷得漫天都是的黄土沙尘，你们要去的地方是楚州最大的岳阳城，吃没吃过糖醋鲤鱼？见没见过能捏成你相貌的面人？那里的街市上，到处都是好吃的、好玩的，保管你小子一去就看花了眼。”

初九看了眼说话的人，见是个不认识的马贼，将信将疑道：“真的？”

陈无双点点头，伸手一指祝存良，认真道：“千真万确。不信问问你祝叔，我这人生来就不会撒谎骗人，江湖上都叫我诚实可靠小郎君。”

侧身背着屋门刚喝了一口茶的马三爷，噗一声把茶水全喷出来，见那孩子狐疑，忙不迭装着咳嗽两声，解释道：“哎呀，这茶晾了好一阵子，还是烫嘴···”

诚实可靠小郎君？

那马某怎么听辞云公子说，你最拿手的能耐就是做生意稳赚不赔？

不知道是不是没来得及在同窗面前炫耀新得到的木剑，初九尽管看见祝叔点头如捣蒜，还是有些犹豫道：“可是我跟娘就算去了你说的那岳阳城，也没有多少铜板买那些好吃的、好玩的。”

陈无双笑着从怀里摸出几张银票在他眼前晃了晃，打趣道：“瞧见没，我看中了你家这铺子，想把这里拆了改建成个大客栈，你娘把铺子卖给我，拿了这些银子去岳阳城，想买什么就买什么。”

俏丽寡妇忙站起身来连连摆手，又不知道该怎么称呼陈无双才好，只道：“使不得，使不得。”

祝存良看了眼马三爷，见自家帮主露在黑布外面的眼睛里尽是笑意，微一思忖就上前从陈无双手里接过那几张银票，仔细看了看，司天监观星楼主出手之阔绰令人咂舌，整整五百两银子，一股脑塞进寡妇手里，半天才憋出一句话来，“这银子是我给你的，拿着。”

这么一说，那急出眼泪来的寡妇更不敢接着，生怕这是陈无双给祝存良的买命钱，两人你推我搡都说不出话来，实在看不下去的慕容百胜咳嗽一声，低声道：“公子赏给存良的，赵氏你就放心拿着吧，快去收拾收拾东西，等会儿我想办法找相熟的送你们娘俩去楚州，越快动身越好。”

寡妇猛然惊醒，她刚才在门缝里亲眼所见有两个修士死在外面，以为慕容百胜的意思是担心她们孤儿寡母因此扯上官司是非或是仇家追杀，当下一把将孩子揽在怀里，泫然欲泣泪眼汪汪看着祝存良。

“到底是有娘的孩子···”陈无双喃喃嘟囔了一句，随即朝那孩子轻声一笑，问道：“你叫初九？”