中元节临近。

保和殿上以跋扈做派请旨要北上雍州平乱的观星楼主接连几天深居简出，不让任何人插手，每日只呆在水潭边连廊里，听着贾康年的翻书声默默折叠纸元宝，想在七月十四夜里烧给已经故去多日的师伯，墨莉和小满都不忍打扰他，倒是老道士的弟子徐称心在旁殷勤伺候着，陈无双每叠好一个圆滚滚的元宝，她就适时递过去一张新纸，动作既轻且快，自然而然。

就算不提民间有每逢中元节阴曹大开鬼门的传闻，以往从不宵禁的京都城近来也安静得出奇，摊贩们宁可这些日子少挣一点，也不愿被憋着一肚子火气没处使的五城兵马司盯上，新皇登基照例颁旨大赦天下，刑部释放出不少罪责不重的囚徒，或是忙着跟佳人团聚，或是悄然找了住处落脚，在死气沉沉的京畿没有激起任何水花。

意识到便宜妹夫董三思这座靠山成了摆设的陶定，终于壮着胆子来过镇国公府两次，老管家见他只是个把守京都城正北昭胜门的五城兵马司兵油子，先轻视几分，问清楚他来找自家公子爷没有什么要紧事，就自作主张挡了回去。

笑话，当一等镇国公府邸是崇文坊的茶楼，是谁想进都能进的？

可今天登门拜访的两位贵客，老管家再多几个胆子也不敢拒之门外。

面白无须的老太监看上去有几分萎靡不振，不穿蟒袍的平公公脊背似乎比以前更弯了些，另一个戴着面纱的婀娜女子老管家觉得很是眼生，但接过已经辞去内廷首领官衔的老太监递上的金箔名刺之后，只看了一眼就大惊失色，忙着把人请到了府上。

绕过影壁，突然造访的一老一少两人都默默无语。

双手垂在衣袖里的老太监抬头看了眼观星楼，走出几步就百感交集，他不是第一次到这座兼镇国公府与司天监为一体的府邸来，以往或是伴驾天子、或是出宫传旨，没觉得世人眼中高深莫测的观星楼有什么出奇，可现在物是人非，老公爷陨落、景祯帝殡天，再故地重游就难免触景伤神了。

走在平公公前面的女子冷笑着摘去面纱，一身浅碧色束腰衣裙衬得她双腿修长，论容貌至少不输曾在流香江艳压群芳的小满，左眉间一颗天生带来的红痣平添出几分别样风情，只是被一脸戾气遮挡住，手里提着一柄连鞘长剑，兴许是觉着领路的老管家走得太慢，不耐烦地皱了皱眉。

对人一旦有了先入为主的看法，就很难再改变。

纵然知道陈无双身穿蟒袍斩玄蟒、一剑诛杀谢逸尘的事情都不是江湖上有意夸大的传闻，但在明妍公主眼里，年仅十七岁的观星楼主还是那个文不成、武不就，只会寻花问柳的混账纨绔，唯一可称道的就是仗着爹娘生就了一副好看皮囊，引得流香江那些卑贱的狂蜂浪蝶春心荡漾。

出宫之前平公公语重心长劝了几句，可她还是没办法把陈无双和在江湖上名头越来越响亮的观星楼主认作是同一个人，直到远远看见连廊里倚着朱红廊柱折纸的俊朗少年侧脸，才猛然意识到，那人已经是保和殿上赐座于首辅杨公之前的显赫重臣。

老管家快步上前通禀了一声，陈无双稍有诧异地停下手里的动作，把折了一半的纸元宝递给好奇往外张望的徐称心，轻轻叩指敲了一下她额头，“折你的元宝。要是不如我折的好看，先前答应你的事情可就不作数了。”

徐称心懊恼地揉了揉脑门，嘀咕了一句就会欺负人，然后无奈接着往下折。

见陈无双没有起身相迎，瞒着皇兄出宫的明妍公主重重哼了一声，停住脚步站在连廊外一方雕花青砖上，冷眼打量眼前几个人，没见着那位据说生得沉鱼落雁的孤舟岛女子剑修，也没见着盛名远扬的流香江花魁，有些可惜。

老太监躬身拱手，“见过镇国公爷。”

陈无双似笑非笑嗯了一声，翘起二郎腿道：“平公公今日怎么有空出宫？过来坐，我让管家去泡一壶好茶来，青山雪顶是没有的，倒是有云州那边新送来的花茶，入口香甜，唇齿留芳。”

跟那天在鹤鸣丘相见一样，平公公还是只穿了一身寻常的青布衣裳，直起身来淡然道：“陛下已经擢升原东宫总管吴公公为内廷首领，念咱家多年伺候先帝的功劳，在宫里赏了个住处养老，从今往后是不忙了。”

说话间，平公公已经察觉到曾跟他交过手的那头黑虎就在水潭另外一侧的岸边打盹，眼神变了两变，最终归于平静。

而陈无双却敏锐觉察到老太监的气息比前几天有所区别，似乎有种大病初愈的虚弱感，倒是那位以前在京里有过数面之缘的明妍公主，锋芒毕露的气机强盛而不稳定，显然是刚刚踏足四境，经脉中流转的真气还不能如驱臂使，需要多则数月、少则十日的时间沉淀，

谨守尊卑规矩的平公公管不了陈无双对明妍公主无礼，自己却万万不敢走在天家贵胄身前，摊手请这位金枝玉叶先走进连廊，才双手拢袖像个乡野老农般寸步不离地跟在后面。

明妍公主找了处干净地方坐下，瞥了眼更为无礼的贾康年，出言讥讽道：“看来你还是有才疏学浅的自知之明，这是请了个先生来教你经史子集？倒是难为了他，瞎子如何能识字？”

站在她身侧的老太监目光低垂，好像对徐称心折好以后随手扔在地上的纸元宝极有兴趣。

陈无双脸上一点恼怒神色都不见，平静摇头道：“不是先生，他是个将来能名震四方的将军。”

明妍公主先是错愕，又仔细打量了几眼低着头翻书的贾康年，甚至散出灵识探查片刻，见他不仅没有修士气息，而且一副病恹恹的模样，不禁把目光转向偶尔抬头用羡慕眼光飞快瞥她一下的徐称心，冷笑道：“他是将军，那这位姑娘想来以后会是个流芳百世的文臣？”

陈无双再度摇头，心平气和道：“又猜错了。这位姑娘当不成文臣武将，她是个坤道。”

明妍公主双眼中厉光一抹而过，右手搭上剑柄，“你敢戏耍本宫？便是承袭了镇国公的爵位，你陈无双照样是我李家的臣子，以下犯上目无尊卑，信不信本宫一剑就能砍了你的脑袋？”

徐称心双手一抖，停下动作惊疑不定地愣愣看向眼前容貌好看且气质卓然的女子，跟着老道士走南闯北这些年，她很清楚什么人才会自称“本宫”。

陈无双轻轻拿脚尖碰了碰她，笑道：“不用猜了，这位就是明妍公主。”然后转头从身旁白底青花缠枝圆盘里抓了把鱼食，扬手洒进水潭中，“我信公主有这份胆气，却不信公主有这等本事。冒昧劝公主殿下一句，你的四境修为跟我的四境修为，可不是一回事，不信你可以问问平公公，也可以回宫去问问二皇子殿下，他可能会给你看看断在会仙楼前的那柄刀。”

明妍公主柳眉倒竖，厉声呵斥道：“放肆！”

舍了水潭中百鲤争食的场面，陈无双诧异回过头来，由衷道：“公主若是男儿身，倒有些御史清流的气度。”

明妍公主霍然起身，拔剑出鞘。

陈无双安坐不动，点头笑道：“这就对喽。我辈修士嘛，一言不合就拔剑相向才有派头，少跟着御史台那群只会君子动口不动手的王八蛋学，好像天底下所有人都是他们可以出口喝骂的角色，色厉内荏拿腔作调，算个什么？咦，平公公跌境了？”

其实面对老太监这样实打实的五境高人，如果对方刻意收敛气息的话，陈无双的神识也难以探其究竟，最后这句话是有了猜测之后的试探，想着出其不意或许能诈出详情。