一声叹息，两次杀心无疾而终。

宁王殿下离去以后，远处树上的萧静岚也不见了踪影。

李敬辉又站了半刻钟，才从拱桥上越过金水河，走进细微声响汇成一处繁华的宫城，去养心殿的路上，吴廷声听见陛下轻声问了一句，“武英阁大学士都拒辞不受，朕还要怎么去拉拢陈无双，难道要把龙椅让给他来坐不成？”

内廷首领太监不敢接话。

快要到养心殿时，李敬辉顿住脚步，“什么时辰了？”

吴廷声忙答道：“回陛下，夜深露重，已是亥时了。”

元玺皇帝嗯了一声，转身朝太平湖的方向缓缓走去，“让人去太医院宣旨朕口谕，召太医令楚鹤卿来一趟，朕在太平湖畔的亭子里等他，嘱咐他带那柄竹剑蜻蜓来，朕想看一看。”

吴廷声应了声是，回头一瞥，随意招手在附近唤来个小太监，耳语几句，那小太监欣喜若狂，忙不迭接过他的腰牌，能替内廷首领跑一回腿，这可是盼都盼不来的大好机会，何况是去宣旨，楚大人定然有赏，到时候自己机灵些，或许能求得两颗祛病健体的丹药，不，做人不能贪心，一颗就够了。

打发走他，吴廷声又让人去养心殿取陛下的外袍，安排宫女去太平湖畔泡好茶等着。

两人一前一后走到亭子里时，石桌上的一壶茶正散出幽幽香气，李敬辉坐在石凳上看着那艘先帝最喜欢的小船，不断回想着李敬廷先前说过的那些话，原来陈无双已经能让大半个江湖倾心，无人可用的司天监反而要比陈伯庸执掌观星楼时名望更高了。

宁王的意思很明显，如果陈无双实在不能为皇家所用，杀了他是最好的选择，绝不能眼睁睁看着他一日比一日势大，这件事不难想到后果，黑铁山崖那群人实力再高深莫测，毕竟也只是一个隐忍多年的修士门派，即便传说中的绿袍阎罗君可以跟苏慕仙抗衡，门下弟子也挡不住驻仙山、孤舟岛一起联手征伐。

一旦陈无双真能够在皇家不出力驰援的情况下，悍然把漠北妖族驱赶回北境城墙之外，挽救雍州于水火，那么他在江湖中的声威就不可估量了，当年太祖皇帝李向就是起于江湖，同样的路，李姓天家绝不许有人再重走一遍。

可悲的是，而今的大周甚至比前朝最后一位皇帝在位时的局面更乱。

史书上说的清楚，前朝末年不过主弱臣强、诸侯欺国，可现在的大周北有妖族窥视、南有凶兽觊觎，各州都督也没好到哪里去，征调青州、济州、燕州兵力前去讨伐谢逸尘的郭奉平至今没有尺寸之功，却以种种借口不肯回京就任武泰阁大学士。

按先帝景祯的构想，是要让郭奉平带兵去雍州面对漠北妖族，李敬辉对此已经不抱任何希望。

温文儒雅的太医令来得很快，名为蜻蜓的竹剑不好像寻常兵刃一样悬在腰间，就简简单单提在手里，匆匆几步走到亭子外躬身行礼，“臣楚鹤卿，恭请陛下秋安。”

李敬辉挤出一丝笑容，起身走出亭子搀起他，“爱卿不必多礼。吴公公记下，此后楚爱卿可面君不跪。”

楚鹤卿心里一动，出言谢恩。

元玺皇帝拉着他走进亭子里坐下，伸手拿起那截翠竹仔细端详，和声问道：“爱卿这柄竹剑无刃无锋，如何杀人？”

楚鹤卿谨守为人臣子的礼数，目不斜视，坦言解释道：“修成五境，飞花摘叶皆可为剑。”

李敬辉点了点头，这是老生常谈的说法了，又问道：“爱卿与萧静岚，谁的修为更高些？”

连算不上高手修士的吴廷声都很清楚，虽说两人都是十一品凌虚境的剑修，但楚鹤卿当年曾高中过探花郎，后来转为修剑，再后来又潜心学医，不只在剑道上的成就了不起，医术更是跻身于能与南海段百草齐名的当世三大神医之中，单论天资，远胜萧静岚。

十一品跟十一品不同，京都城很多人都知道，楚鹤卿是陈仲平的手下败将，据说多年来两人互相交手数次，不管是剑意、剑气、剑法还是御剑术，陈仲平统统居高临下碾压过太医令，这就是儒家读书人所说的术业有专攻。

因此，楚鹤卿跟萧静岚谁的修为更高，确实不好说。

太医令沉吟片刻，微微摇头，“臣没与萧大人交过手，不敢说。”

这个回答并没有让元玺皇帝觉得意外，紧接着又问道：“萧静岚说此生或许有机会踏足十二品，那爱卿有几成把握？”

楚鹤卿这次给出了一个果断的回答：“十成。若是身在京都，臣三五年之后能迈出那一步，若是身在江湖，或许还要快一些。”

吴廷声倒吸一口凉气。

其实楚鹤卿说得很谦虚，他已经摸到了十二品的门槛，但修士的晋升机缘往往是在生死之间的一线明悟，如果他现在弃官不做，去北境或者南疆寻找感悟，有一年半载大概就能捅破那一层不厚的窗户纸儿。

把竹剑蜻蜓放回桌上，李敬辉今夜第一次笑得舒心，“朕，想让你去北境。”