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不久前，新尝祭当夜京都发生了数年难得一见的大型炎災，房屋倒塌，河道干涸，各大家损失惨重，震动整个咒术界。

据说，火焰自二重桥一直蔓延到应天门下，几乎烧毁了大半个平安京。

受邀而来的两面宿傩及随行诅咒师里梅行方不明，六眼术师身死，十种影法术术师亦消失在了这场熊熊烈火当中。

坊间流出了许多传闻，流传最广的一条便是，禅院琉真的妻子「雾」是位绝世美人，五条公子对之一见钟情，他俩因此而大打出手，最终同归于尽，令人扼腕。

所谓红颜祸水，实在害人不浅。

禅院五条两家，因此而大受重创，平安京一下子失去了两位青年俊才，五条公子停灵七日，出殡前往鸟边野②，京城无论贵贱，千人出城相送，泪洒于逢魔之原。

是夜。

朱雀大道，距离宫内最近的五条宅邸，此时正凄风苦雨。

京都下封印的特级咒灵暴走，最有可能光耀五条的公子横死火场之中，一时之间，家主之位空悬，人人自危。

曾经烈火烹油、鲜花着锦之象，全系于五条彻身上，即使现在痛斥对方不珍惜生命，也为时已晚。

法事刚举行不过半日，这些衣衫华贵的五条术师们，就已全然抛却了失去族子的伤痛，就家主之位，开始了激烈的争吵。

而在远离正殿的一处偏僻所在，一切喧嚣仿佛都与之无关。

几株夕颜花爬出低矮的篱墙，沉甸甸的脑袋无精打采般向下耷拉着，竹

林阴翳，傍晚刚下过一场阵雨，草叶碧绿如洗。

墙外虫声此起彼伏，是那位曾风光无两，被认作有可能觉醒六眼术式者，如今却消失于人前的凪夫人的住处。

屋内，弥漫满药材的苦涩气息，不时传来几声歇斯底里的咳嗽声。

病榻上，病入肓膏的美丽女子披衣而坐，身影倒映在墙上，就开出一株凌波花的剪影。

借着烛火，她将怀纸一点点平展开来。

右上露出一角，上书道：

「吾姊，见字如面。

今知大限已至，启程将行，无论成败与否，此身去后，还望安好。

犹记你我孩提时候，长云遥望远，无处不堪怜……③」

竟是一封绝笔书。

待一字一句看罢，像是再也无法按捺自己胸中的激愤之意，白发女子她深吸几口气，残破的肺腑却宛如破洞的风箱，每一次呼吸都带出火辣辣的疼痛。

“笨蛋笨蛋笨蛋！蠢货，还以为你长大后能有所长进，没想到还是跟小时候一样蠢……”

怀纸被撕得粉碎，这一下却像是耗尽了她所有的力气，女人喉咙中涌出了潮湿的气音，纤弱的身体整个佝偻起来，胸膛亦伴随着咳嗽而不住地震颤着。

仿佛听见动静，门框咔嗤一响，障子门被移开一道缝隙，天光洒在木质地板上，也投射出孩子瘦小的轮廓。

五，伫立在门外，犹豫了片刻，但听到房中咳嗽的声音愈来愈大，还是磕磕绊绊扶着墙壁走了进来。

他停在榻旁，如竹竿般纤细的手，自宽袖中探出，迟疑地摸索着，最终放在了女人背后，安抚似的轻轻拍打着。

自出生以来，五的个性说是迟钝，不如说是淡漠。

或许是先天失明的缘故，又或者是因为他体内流淌着非人血液的缘故，他无法理解人世间的情感，就连对“生死”的定义也很模糊。

女人捂住口鼻，以此来压抑喉中的腥甜之意，然而点点赤红依旧伴随着咳嗽声，自指缝中滴落了出来。

当她松开手，一大滩黑红的血液瞬间滴溅而下，将被褥打湿。

那张抬起的脸上，带出失血的苍白，六年以来，每天都如同生活在炼狱当中，无论复仇成功与否，她的身体与人生都已经在那个夜晚毁于一旦，油尽灯枯。

胞弟的死，恐怕也是了却了她在尘世最后的牵挂。

女子那枯槁的手，抓住了榻前小孩的手腕，蓝色眼眸中，视线迷离而涣散。

像是再三辨认了一下，来者是谁。

“……小五？”

被她用力攥紧的腕骨传递出阵阵刺痛感，孩童却无所觉般点了点头，他闻到了空气中浓厚的铁锈气息，亦听到了女人呕血时，像要将全身内脏一起呕出的声音。

他于是冥冥中意识到了，母亲的生命也会在今夜，走向尽头。

“……嗯。”

声音无法传递心意，五便将另一只手也伸过去，包住女人的手指。

黑暗中，女人似乎注目他良久。

“小五……”

她苦笑了一声，“这世间，我唯一放不下的，只有你了。”

窗外竹影摇曳，母亲的脸藏在细簌的叶影下，看不甚清晰，她的气息愈发微弱了，视线却牢牢盯着孩子的脸。

声音是平淡的一缕。

“……只要你还活着，我就无法清白，当初为什么是要救下你？为什么不叫你像其他孩子那样死掉，这六年以来，我无时无刻不在后悔。”

然而人之将死，吐出口的，并非温情的留恋，而是犹如毒蛇獠牙上喷溅的毒液般，每个字落下，都会在心间腐蚀出一个深不见底的小洞。

孩子无言以对，只微微垂下睫羽，那张稚气皎洁的脸蛋如冰雪雕刻，了无生气。

错误的出生，污点般的存在，这是自他诞生以来，便无法撕去的标签。

他早已经习惯，或者说默认了自己身上的罪业，即使，现在为他贴上这份标签的人，是当初生下他的人。

屋外月明风清，雨后，檐下、篱笆上蛛网残破，残丝落下，其上雨点斑斓，如串线白珠。

白发女人的视线扫过明月，星空，以及窗外正茂盛华美的花丛，最终停留在蛛丝上那摇摇欲坠的水滴之上。

“雨过天晴，今夜，是个好日子。”

她柔柔叹出一口气，那最后一缕生机也随之溢出。

母亲伸手，手臂如藤蔓般，轻轻挽住了孩子的身体，她将他抱在怀里，缓缓吐出了最初、也是最后的爱语。

“小五，陪妈妈一起走吧……另外……”

那声音已低不可闻，伴随着话语落下，一切都已来不及。

她的手指已伸了出来，贴上了孩子的脖颈。

窗外白光一闪，骤雨再至。

“你可把我害惨了——”

女人手背上青筋爆出，似回光返照般暴起，她歇斯底里般收紧手指，倒映在墙上的身影犹如恶鬼，被按在榻上的孩子根本就无力抵抗。

……他也没有抵抗。

……

意识到这一点，母亲被怨恨所浸满的心脏，忽然一阵抽搐，身体亦像被一根无形的绳线所束缚住了，无法再动弹半分。

泪水，逐渐模糊了她的眼眶。

啊……当年如果纵容父亲，将他和其他孩子杀掉，结局是否会有不同？她已不敢深想，因为她心知肚明，早该死的另有其人，不是小五，更不是她唯一的弟弟小彻。

真正该死的人……是她自己。

早在六年前，早被异种污染的那一刻起，她的人生便该了结了。

她早该死去，而不是这般浑浑噩噩地又在人间活了六年，更害死了自己的胞弟。

她的弟弟……本该有更好的人生，她的小五，还有那其他几个孩子，本该投生在更为幸福的家庭，拥有一个比她更好的母亲。

只是这一切，在这个夜晚，却再难说出口了。

……

就在女人失神般松开双手的那一刹那，六年来她胸膛里，那颗饱受折磨的心脏也在此时停止了跳动。

她的身体向旁侧软倒下去，倒在满是血迹的被褥间，额头还抵着孩子的额梢，亦如孩子出生的那个夜晚，她也是这样、抱着他，和他额头相抵。

两人白发交织、逶迤而下，在身体铺展开来，似脐带，似在血红泥土中生长而出的，最为皎洁无瑕的凌波花……

滂沱大雨轰然而至，将这间小屋与世隔绝，像要冲刷尽所有罪孽般。

感受着女人逐渐失温的怀抱，聆听着只剩自己的呼吸声和心跳声，五又嗅到了，水汽中幽幽的檀香。

他也终于明白了，原来，这股香气的含意——

就是死。！