贞观年间虽然崇尚儒释道三教，道更是国教，但读人还是将儒奉为圭臬，其他都是杂学，不能登堂入室，所以为圣人门徒特别开了明经科，并定为常科，并不是圣上想考就考的制科，可见地位之高。

学说地位高就意味着独尊，意味着容不得其他学科，不到其他学科之妙用，如果以儒家如何治国为题，想必考生都是统一标准答案，能说出“儒皮法骨道心纵横术”估计没人，如果有，秦怀道不介意挖走重用。

利用科考选拔自己需要的人才，他不香吗？！

很快，秦怀道念头通达，心情大好，圣旨顺眼多了。

……

巍巍昆仑山，一处不起夜的峡谷里。

段瓒带着一支残军缓缓往北而行，脸上是化不开的仇恨，身上铠甲破败不堪，就连内衬衣服也都血迹斑斑，随行军卒也双目凹陷，疲惫不堪。

一匹战马飞奔而来，马上是段瓒的心腹家将，上前后说道：“大人，敌军停止追击，已经返回。”

“为何忽然停止追击，这不正常，难道前方无路可走？”段瓒向前方茫茫山脉，心中发苦，再身边不多的军卒，心如刀绞，几千精锐断后，而今只剩下不到两百，个个人困马乏，此仇此恨，罄竹难。

家将提议道：“大人，依地形来，前方荒芜，鸟兽绝迹，宛如死地，恐无粮无水可用，继续往前九死无生，要不，兄弟们饱餐一顿，杀个回马枪，就算死又何妨？我大唐勇士岂能窝囊饿死。”

“大人，杀回去吧？”

“大人，兄弟们不怕死，十年后又是一条好汉。”

“就算死也要拉几个垫背的。”

“……”

众人纷纷响应，群情激奋。

段瓒没有阻止大家发泄心中怒火，怒火说出来比憋在心里好，等了一会儿，众人渐渐安静，段瓒这才郑重说道：“兄弟们，咱们死得已经够多，必须活着回去，哪怕回去一人也好，将发生的一切告知朝廷，告知护国公，别人不敢说，护国公一定会替兄弟们报仇雪恨，重收复吐蕃。”

众人想到秦怀道纷纷点头，莫名充满力量。段瓒继续说道：“敌军不追，只有一种可能，前方无路可走，继续往前死路一条，但老子不信这个邪，兄弟们，下马休息，杀马吃肉，吃饱了再走。”

前方山岭光秃秃的，连棵草都没有，战马难行，也难以养活，还不如杀了吃肉，恢复体力，都是老军卒，深知其中道理，纷纷下马。

一个时辰后，众人吃饱喝足，接着夜色继续赶路，有人伤势过重，又无药可救，终于坚持不住，永远的倒下。

队伍默默赶路，走走停停，不断有人倒下。

十几天后，队伍倒下去一半，仇恨、悲凉、无助，各种情绪弥漫在每一名军卒脑海，但没人说出口，在求生欲和复仇信念支撑下默默赶路。

又过了十几天，众人终于翻过昆仑山，前方出现一大片草原，绿油油的，在阳光映照下格外美丽，还有一支呼啸而来的骑兵，打着“罗”字旗，突厥人可不会用有汉字的旗子。

着旗子，剩余众人笑了，再也坚持不住，纷纷晕倒在地。

段瓒没有昏迷，睁开虚弱的眼睛紧紧盯着冲上来的人，心中满是疑惑，从地形和方向来应该是突厥地界，为何会有打“罗”字旗的骑兵？

待骑兵靠近后，段瓒清队伍构成复杂，有唐人，有突厥人，心中疑惑更盛，但嘴唇干裂，嗓子冒烟，已经渴的说不出话，全凭信念撑住。

迷迷糊糊中，段瓒听到一人喊道：“自己人，快，拿水来。”

熟悉的唐语，真诚的关心。

段瓒绷着的弦这一刻放松，眼前一黑，晕过去。

(本章完)

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