这个机会来得很快。

五月底，吏部侍郎苏慕臣接自己的母亲和妹妹入京小聚，不料当街被出宫巡查民情的太子撞个正着。

彼时苏家小姑娘坐在马车里，听到外面的人纷纷跪下行礼，个个恭敬地高呼着：“参见太子殿下，太子千岁千千岁！”

忍不住好奇，就掀开了车帘。

十三四岁的小姑娘正像含苞待放的花骨朵，娇娇怯怯，一副不解世事的天真模样，那一双眼睛干净漂亮得像名贵的宝石。

虽容貌算不上倾国倾城，却胜在秀美可人，跟京城里那些知达理受过严苛教导的世家贵女不同，很有一种等待采撷的灵动纯真之感。

太子殿下一见就生了欢喜。

对于当朝尊贵的太子殿下来说，一个朝廷命官的妹妹不过唾手可得，尤其这个朝廷命官官位不大不小，在京城没有根基，没有靠山，无人庇护。

他上他的妹妹，是对方的荣幸。

于是太子殿下生出了不安分的心思，当着苏慕臣的面直言：“苏卿这妹妹着好嫩，有十四岁了？”

苏慕臣好歹已入朝多年，岂能不出他的心思？

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心头明明恼恨至极，面上却不能对一国储君有丝毫不敬，恭敬回话：“舍妹年纪尚小，不懂规矩，若有冲撞太子之处，还请太子殿下多多海涵。”

“苏卿大可放心，本宫不会跟一个小姑娘计较。”云宸笑眯眯地说道，目光盯着小姑娘的脸打转，越越是喜欢，“本宫后院各色美人兼备，唯独还缺一个天真烂漫、娇怯可人的小美人。”

苏慕臣脸色骤变：“太子殿下——”

“苏卿应该明白本宫的意思吧？”太子坐在轿子上，目光缓缓转向苏慕臣，面上虽带着笑，态度却是强硬，俨然一副容不得任何人拒绝的架势，“明日之内，本宫希望到小姑娘出现在东宫。”

“太子殿下。”苏慕臣心头一沉，忍不住开口，“臣的妹妹刚从家中过来，没有见过世面，且年纪尚幼——”

“这些都不需要苏卿操心，本宫自会好好教导她，带她多见见世面。”太子不愿听他多言，说完这句话，放下轿帘，“打道回宫。”

苏慕臣狠狠攥紧了手，脸色苍白，又气又怒，却完全不知该如何是好。

“大哥……”苏青稚怯怯开口，“我是不是做错了什么？刚才那个人就是太子殿下？”

苏慕臣转头着她，心不在焉地点头嗯了一声，表情凝重，心头泛起焦躁不安。

“苏大人。”不远处一个黑衣男子平静地开口，“我家主子有请。”

苏慕臣闻声，抬头向说话的男子，不由皱眉，“你家主子是谁？”

“到了你就知道。”黑衣男子说道，把手中令牌一亮，“可以带上你的妹妹一起。”

苏慕臣目光微缩，暗影？

他转头向已经走远的太子车驾，心里忽然生出愧疚和自责，他气自己保护不了妹妹，早知如此，就不该把她们接来京城是非之地。

可现在后悔有什么用？

苏慕臣暂时压下心头焦虑，带着自己的妹妹跟着黑衣男子一起离开，直到抵达九公主府，一路被带到栖凤殿，他才知道要见他的人是九公主云子姝。

“公主殿下，苏大人到了。”

“所有人都退下去。”殿内响起少女清冷的命令，“苏大人和苏姑娘进来说话。”

苏慕臣谨守礼节，躬身道：“男女授受不亲，臣不敢冒犯九公主殿下。”