邵生打外表看起来, 就会让人觉得他是个性子温和的人。

他说话时带着笑，语速不快不慢，声音清朗, 颇有文人的风范。

苏漪带着纪云蘅与他同行, 二人你来我往地闲聊, 纪云蘅跟在边上, 偶尔走神, 但也从邵生的口中了解了一些关于他的事。

邵生出自书香之家，父亲与祖父考了一辈子，也没能考取什么功名。

他家中虽不算富裕，但也供得起他念书, 只是他上回参加科考时身体害了毛病, 只考了个秀才。邵生落榜后就进了泠州，边勤奋苦读, 边做私塾先生赚些银子私用, 等着下次秋闱。

苏漪听了之后频频点头，嘴上虽然没说，但看她的表情似乎是很满意的。

邵生二十来岁的年纪，年轻又俊朗，学识高还知上进，就算家庭不算富裕也没什么。

钱是可以挣的，且纪家现在这种情况，纪老爷能不能活着出来还两说, 纪云蘅日后掌了纪家，还有她的那个酒楼，怎么也沦落不到缺钱的地步。

苏漪在心中思量着，随后牵着纪云蘅的手拉到中间, 笑道：“听你方才说，你们之前还见过面？”

邵生朝纪云蘅看了一眼，眼中带着轻浅的笑，“不错，上回也是在此处，不过当时只是远远看了一眼，纪姑娘怕是已经忘了。”

“我没忘。”纪云蘅这时候才慢慢开口，“你当时是不是与赵公子站在一起？”

“赵公子？”苏漪听到此人，脸色顿变，“不会是西城木柴家的那个赵公子吧？他还来纪宅了？怎么还让你撞上了？”

苏漪不过随便一想，也知道是什么情况，无非就是纪老爷和王惠将人请来，好让赵公子相看纪云蘅，而后将婚事敲定。

那姓赵的不光是满身肥膘，动手打死自己的妻子，更是个好色之徒，通房多得能凑足两桌打马吊。

他若是看见了纪云蘅，自不必说，定然是一回去就将聘礼准备好了。

“短寿的畜生。”苏漪想到这就满肚子火，即便是当着邵生的面，也毫不犹豫地开骂。

往常纪云蘅在纪家所受的委屈，就是越查越多的账本，一笔笔账根本清算不完。

她撸起袖子，对邵生道：“我家云蘅打小就爱读书，只是先前没请过先生教导都是自己读着玩儿。邵先生若是得闲，可去前堂喝两杯茶指点一下她平日里该看些什么书，我会按时辰给酬银。”

邵生行礼道：“苏老板客气，举手之劳而已。”

苏漪小声对纪云蘅道：“带人去前堂坐着，让下人上好茶给他，你有什么学识方面的问题都可问他，我去去就来。”

纪云蘅得了交代，点头之后看着苏漪脚步生风地离开，猜想她应该是去找王惠了。

“先生，跟我来吧。”纪云蘅接手，来招待邵生。

这段时日她一直跟苏漪学着掌家，虽说大部分事都是苏漪拿主意，但如今的掌家人还是身份是嫡长女的纪云蘅。平日的人情往来必不可少，苏漪无法代替纪家出面，所以有时候还需要纪云蘅亲自去送礼。

只是纪云蘅从小的时候就被关在纪家后宅，外面所熟知的纪家嫡女并不是她。对此，苏漪也一直考虑着以纪家的名义开一场宴会，将纪云蘅嫡长女的身份抬到明面上来，只不过一直忙着没时间计划此事。

“我并非你的私塾先生，纪姑娘可以不必如此叫我。”邵生笑着对她道。

纪云蘅点头，直愣愣地反问，“那我应该叫你什么？”

邵生同她走了一段路，突然开口，“我有个妹妹倒是与你年龄相仿，我在外谋生备考，已有许久不曾回家看她，看见你便想起她了。”

纪云蘅好奇地问：“她跟我长得很像吗？”

邵生顿时哭笑不得，“自然不是，不过是你们都是年轻姑娘，性子又都文静，所以我看见你才想起了她。”

纪云蘅并不赞同这句话，“我觉得这世上的每个人都是不一样的。”

好比苏姨母虽然待她极好，将她当作自己孩子一样照顾着，但纪云蘅从未觉得她跟娘亲很像，也不会在看着苏姨母的时候就想起娘亲。

邵生听这话，还以为她因此生气，赶忙歪头去看她脸上的神色，见她眉眼平静，说话时很认真，并不像生气，于是道：“你说得不错，不过这也是人寄托感情的一种方法，若是你有一个许久不曾见到又想念的人时，你自然而然就会留意与他相似的人。”

纪云蘅下意识想起了楚晴。

每次去她那里喝豆花的时候，楚晴就会坐在她的对面专注地看着她，眼里都是慈爱的笑。

纪云蘅明白，那其实都是晴姨透过她再看另一个人，她的女儿钰钰。

“那你是把我当成你的妹妹了？”纪云蘅又问他。

邵生慌忙道：“没有，不过是瞧见你时想起了她而已，在下失礼。”

“无妨。”纪云蘅并不在意，转脸对邵生道：“邵哥哥，你可以把我看作你妹妹。”

“你不介怀？”邵生有些讶异地问。

“以前会有一点点。”纪云蘅抬起手，用手指小小比画了一下，又道：“但是后来我改变了想法。”

“为何改变？”邵生接话，随口一问。

“我娘逝去很多年，我以前从未觉得谁像她，后来有一次我生病，迷糊时却觉得她回来了，像小时候那样把生病的我抱在怀里。”纪云蘅的话一顿，像是在努力思考如何解释，过了片刻之后才学着邵生方才的话说：“当你有一个很想念却再也无法见到的人时，能把思念寄托在与她相像的人身上，也是一种幸事。”

邵生沉默，一时不知道如何回应，甚至已经开始后悔提出了这个话题，只想着怎么宽慰身边的小姑娘。

绞尽脑汁后，他温声道：“的确是幸事，可是那位苏老板？听你那几个弟弟妹妹说，她待你像亲生女儿一样。”

纪云蘅摇头，“不是姨母，是我的朋友，不过他走了。”

“……去了何处？”

“京城。”纪云蘅期冀地看着他，“还活着，总会再见面的，对吗？”

“对对对。”邵生着急将话题切断，没接着往下问，转眼看见纪宅前堂，就赶忙道：“正堂到了，咱们进去坐坐吧。”

虽说聊到后来时内容有些沉重，但纪云蘅瞧着却并没有忧愁的神色，相反她还很高兴，招呼下人给邵生上好茶。

两人坐在堂中聊了些平日里看的书，邵生有意避开纪家的话题，不想提及令纪云蘅难过的往事，但不管怎么聊都会牵扯出来她的那些过往。

类如他得知纪云蘅的字是母亲教的，便夸赞她母亲是个才女，纪云蘅就道：“我娘以前还会作诗，只是后来身体渐渐差了，不能久坐也提不起笔来，就很少见她写字了。”

邵生又道纪云蘅勤奋，年幼丧母还能读那么多书，学那么多字。

纪云蘅就说：“一开始看书的时候，还是有很多字不会，后来就将不会的字写在纸上，出去之后再询问别人。”

邵生就说她聪明。

纪云蘅道：“但是街上的人大部分都不识字，有些认字的人见我年岁小，就跟我说教一个字十文钱。”

“这么黑心？你肯定没给吧？”邵生道。

“我给了。”纪云蘅说：“我学了十七个字，给了一百七十文。”

一百七十文，邵生光是听着就心如刀割，天杀的骗子欺负小孩，他惊道：“你小小年纪，哪来的那么多钱？”

“是苏姨母给我的。”纪云蘅道。

邵生只跟纪云蘅聊了一会儿，连擦了好几把汗，频频往门口张望，希望苏漪赶紧来。

纪云蘅却觉得没什么，说起那些令人怜悯的过往时，仿佛不是在说自己的事一样。

正堂安静下来，邵生如坐针毡，总觉得不论说什么都会提起纪云蘅的辛酸往事，还不如闭嘴喝茶。

“我以前来到这地方的时候，从不会坐在这个位置。”纪云蘅不知想到了什么，突然开口。

邵生惊讶地看她一眼，心道不妙，果然就听她说：“我只能站在角落里。”

她起身，走到堂中的柱子边上，那几乎是靠在门边的位置了，她站定之后说：“就在这里。”

邵生一下子站起来，“站在那里干什么？”

“听他们说话。”纪云蘅将肩膀靠在柱子上，是一个很细微的动作但又十分熟练，“有时候他们会说很久，我站得腿疼了就这样靠着，别人也看不出来。”

邵生站在堂中，怔怔地看着纪云蘅，良久之后他的脸上才慢慢有了一抹笑，却并没有欢快的情绪，只慢声道：“云蘅妹妹真聪明。”

苏漪来到正堂的时候，两人正安静着喝茶。

见她来了，邵生便将最后一口茶喝完，起身道：“多谢云蘅妹妹和苏老板款待，在下还有旁的事，就不在此处多留，先行告辞。”

“邵哥哥慢走。”纪云蘅也跟着起身。

苏漪笑着将人送出了门，疾步回到正堂，刚进门就拉着纪云蘅震惊道：“佑佑，你们怎么以兄妹相称？！”

纪云蘅吃着干果，随口道：“他说看见我就想起了他的妹妹。”

苏漪一听，当即就明白自己打的算盘没用了。

泠州这边没有表亲结姻的习俗，凡是沾亲带故的，都要断了结亲的念头。邵生将纪云蘅认作妹妹，怕是察觉了她想撮合两人的意图，先表明了自己没有别的心思。

苏漪痛心疾首，心想着自己不过是去王惠院子里骂了一通，回来时再想撮合两人已经是难了。

“也罢也罢。”她长叹一口气，喃喃道：“还有别人，不差这一个。”

纪云蘅没留意苏漪的自言自语，将茶喝尽了后便跳下椅子，对苏漪道：“姨母，我要去钓鱼了。”

“去吧。”苏漪叮嘱道：“外面冷，多穿些。”

眼看着百花凋零，树枝也开始变得光秃秃，冬月的寒潮突然而至。

纪云蘅的小院新盖之后，总是贪凉让六菊往里面加冰，还因此病了两场，被苏漪发现之后就不允许她往里添冰了。

天气一冷，还没到下雪的时候，炭火就给纪云蘅的寝屋供应上，她一进门房中就觉得暖洋洋的，连厚衣裳都不用穿。

那些在冬天里受冻挨饿的日子，终究是过去了。

这日纪云蘅照旧给薛久记账，听排队买肉的人闲聊，说是泠州近日有两件热闹事。

先前泠州出了贪污的大案，使得皇帝避暑之行早早结束回了京城，调查了两个月之后，那些案子才有了结果。

周家被诛九族，家中抄了个干干净净。

其他涉事官员，与周家亲密些的皆难逃一死，抄家流放，有些则革职后贬为庶人，往后代不可参加科举，不可入仕。

浩浩荡荡的处刑死了很多人，泠州的官场被翻新，新的官员走马上任，陆续来到泠州。

此为第一件事。

第二件事则是泠州富豪杜员外要为自己的父亲大办寿宴，集全城之人为其父亲祈福祝寿，凡是前往寿宴写贺词之人，都可领一两银子。

也算是积德行善，为城中贫寒的书生送上冬日里的一盆炭火。