玛莎不见一点不快,露出了一点长者特有的宽容看着乌鸦：“里面匠人协会的审判还没结束，你要先审判我吗，小朋友？暗中支持黑匠人和黑医生,这听起来可不比里面那些人罪名轻啊。”

乌鸦却没有继续用装模作样接这句试探。

“黑山谷是个巨大的净化器，是现存所有匠人造物和药物的来源，不管‘黑的’还是‘白的’,而它运行的代价是消耗您的身体和精神。所有人——外出直接面对血族和秘族的战士也好,在小镇里奴隶一样劳作的人也好……当然也包括我、我的朋友——不管贪生怕死还是野心勃勃的,都在吃您的血肉。如果您有罪,那我们算什么？”

玛莎愣了愣。

却见那一直彬彬有礼的年轻人眼皮微垂,冷笑道：“再说什么‘罪’不‘罪’的,有法有律才有罪与罚,现在这法律不是玩笑吗？审判只是个党同伐异的工具而已。”

玛莎沉默了好一会儿,浑浊的眼睛里忽然亮起刺眼的火光，好像将马灯里豆大的烛火摄入了其中。

“这样听起来,好像你知道‘不开玩笑’的法律是什么样……我见过了你的母亲，她方才就跟在圣地的霍尼身边，长得真像传说中的亚特兰蒂斯人啊——那么你呢,你从哪里来？”

这话问得很怪,就好像人人都是妈生，乌鸦不是一样。

“说来话长,也算是……”乌鸦想了想，“‘亚特兰蒂斯’吧？”

不是“神秘”的基地，是古老传说中，那曾有昌盛的文明、不可思议的科技的地方，是早已淹没在涛声里遗迹。

玛莎果然明白了什么。

她是正统匠人协会出身，能接触到大量秘密文献,掌握黑山谷至少五十年，人类社会里所有的肮脏和隐秘全在她的眼皮底下。

“像天堂一样吧……那里是什么样的？”

“您问这个没有意义。”

“嗯？”

“因为我认为‘天堂’的定义就是‘无人区’，有人的地方不可能是天堂，”乌鸦说，“而且我们也不可能回到过去，对过去荣光的怀念都是白日梦，海市蜃楼追到死也追不到的，除非您这一生就是想做个长跑运动员，否则建议死心。”

玛莎终于有点震惊地看向他：“我的天，我从来没见过像你一样冷酷的年轻人，你一点浪漫的梦想都没有吗？”

“别提了，”乌鸦叹了口气，“我的睡眠烂爆了——您呢，又是从哪来的？”

“我是土生土长，没什么来历。”玛莎说，“觉醒火种不久就来这里了，一开始当典狱长，后来变成了黑山谷本身，经历很简单。”

“那么‘黑山谷’女士，是个什么样的人呢？”

玛莎的目光闪了一下，越过乌鸦，看向无边无际的浓雾。

她找不到话头似的，半晌才慢吞吞地说：“幸运的人。”

乌鸦有点意外：“这可是个稀有品种。”

“我出生在一个隶属匠人的外围

小镇，父亲为匠人镇长工作，替他打理一些日常琐事，相当于管家吧。母亲算是镇长家族的远亲……”()

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他们干净体面，衣食不愁，不必两眼一抹黑地干活、配种，家里的孩子可以接受教育，未成年时不用被生活所迫出去工作。

玛莎家里人口简单，父母和她这个独生女，后来又多了个姐姐。

她母亲身体不好，只能生一个孩子，糟糕的体质又遗传给了女儿。玛莎小时候像只养不大的小猫，十天有八天在生病。父母为镇长工作，体面归体面，却没那么自由，于是他们收养了“姐姐”，让她照顾玛莎。

反正孤儿满世界都是，从中随便挑一个年龄性别合适、合眼缘的就行。

姐姐比玛莎大四岁，长得非常漂亮，像外面那些血族繁育的，即使不被他家领养，很快也会有别人看上。但她依然很感恩，她陪着玛莎一起睡、背着玛莎到处玩。

玛莎小时候，每次睡醒看到的第一个人都是姐姐，姐姐的气味就是世界的气味。

匠人的地盘上物资丰富，有大量便宜的人力，只要自己不是那个“人力”，生活就很幸福。

玛莎是幸运的孩子，一出生就衣食无忧，姐姐也是幸运的孩子，在成百上千个孤儿里被一家温和的好人选中，视如己出，竟奢侈得拥有了一个童年。

“玛莎是我的星星，”刚开始学认字的姐姐磕磕绊绊地拼出这么一行字，“我和玛莎永远在一起。”

玛莎十二岁，姐姐刚成年。他们所在的小镇受附近驿站连累暴露，一夜倾覆。

镇长死了，繁荣热闹的小镇像大水漫过的蚂蚁窝，比梦碎得还快。

玛莎的父亲当时和镇长在一起，再也没回来，母亲在逃亡途中被不知哪来的流弹打飞了半个脑袋，血泼了玛莎一身。

整个镇子有几l千人，最后只逃出了十几l个人，她们姐妹是其中之二，被另一处匠人小镇收容。

“怎么样？”玛莎含笑问乌鸦，“很走运吧？”

乌鸦深以为然：“真的，我闭眼拿盒罐头，准能拿到最难吃的，您有什么秘诀吗？”

“天生的，没办法嘛。”典狱长笑起来，“流落到别处的被收容者，不可能再过以前的好日子了，有劳动力的会变成别镇的平民，像我们这种无依无靠的半大孩子，甚至沦落成拾荒者。但我们俩运气依然很好，负责收容工作的那位女士以前认识我的父亲，认出了我们，庇护了我们一阵。后来又因为我和姐姐都会读写，她找人帮姐姐进了工厂，做财务统计方面的工作。”

工厂是平民的世界，但是在劳工们面前，能写会算的会计又算极其体面的“大人物”。姐姐的工作很受尊重，收入也能让她俩凑合过活。

可是玛莎从小就是个病秧子，不健全的娇花只能在无菌的人工培育箱里才能活下来，她才十二岁，突逢大变，流离失怙，以往常用的药也吃不起了，

() 于是身体在一夜夜的惊梦里迅速衰弱下去。

“我这样的体质，本来就应该是被大自然淘汰的，正常情况就是会夭折，但是幸运之神再次显灵了。”

这一年，刚好是黑山谷的看门人换岗的年份，玛莎他们所在的小镇被分派了一个看门人名额。

镇长让居民自愿报名，如果被选中，就可以提一个要求，钱也好、庇护家人也好，只要不过分，镇长一般都会答应。