夭枝在客栈与宋听檐分道扬镳,独自一人回京都。

才到荒郊，还未近京都便见前方行来一马车，酆惕从马车上下来,得了她信鸽传消息，特走了这条路,见着她匆忙而来，“你这些时日去了何处？”

夭枝闻言一默,她别开视线，开口却是绕了弯，“我回了趟山门，看望掌门。”

酆惕闻言没有再问，点了点头，只是提醒了句，“如今多事之秋还是不要离开京都,等前太子安然回太子之位,我们便万事大吉。”

夭枝闻言唇瓣微动，却没说出什么,她心中不安,自然要有应对之法，“酆卿,命簿的老者可有踪迹，我担心他再不出现，会生变……”她话间微重,显然心中压了极多的事。

酆惕正要说此事，“我此番便是要出去寻那老者，陛下现下也正要寻这老者，本是丞相大人着手此事,只是丞相年事已高，告假去了故里探亲，此事便交给了我，我如今已寻到一些蛛丝马迹可以寻去。”他说着便要打开包裹，似要拿东西给她看。

夭枝却无心看，她颇为心倦，“如此最好，尽快找到老者，我们也不必如此难为……”

酆惕闻言停下翻包裹的手，重新背了回去，自然不知她为难什么，如今情况明了，等到了时日，宋听檐依命簿之中和天家所有的事情全都了结，成为推动太子坐上帝位的牺牲品，他们的任务便就轻松完成了，怎会生难？

他开口安抚，“我此次一定会找到人，夭卿且放心。”他说着关切道，“夭卿这处可是有什么事为难？”

夭枝对上他坦诚的视线，竟不知如何开口，半响，终是开口，“我去了乌古族探看宝藏，那里已然空了。”

酆惕倒不意外，“想来也是，毕竟镇南侯招兵买马需要不少钱财，只是你如此心重，可是还发现了什么？”

夭枝微微垂眼，声音微低，“什么都没发现，连多人搬运的来回的脚印都极少。”

酆惕闻言有些疑惑，“这倒是奇了，便是矿山也需大量人员开采的，这金山银山自也需要大量人员搬运，怎会人迹稀少，倒像是凭空消失了？”

酆惕随口一说，并没有太在意此事，他如今全部心思便是把老者找到，毕竟老者才是宋听檐死的关键。

老者不在，宋听檐没有死的因，又如何结这个果？

夭枝却是微微垂眼，话中喃喃，“是啊，怎么会凭空消失呢？”可她话中没有半分不解疑惑，反像是太过明白。

她眼中沉沉无力，不知是伤重，还是心重……

身后马车缓缓而来，夭枝转头看去，是宋听檐的马车，便是分开走，回京都也只有这条近路走，自然是会碰上。

马车停下，他未下车来。

夭枝慢慢收回视线，看向酆惕，“既到这处，我送你一程罢。”

酆惕自然不知道是宋听檐的马车，他收回视线，闻言点头，“也好，我才回来，你又出去，我们久不曾相见，正好可以多聊聊。”

酆惕上了夭枝的马车，与她一道离去。

停在原地的马车却久未动。

宋听檐掀开马车窗帘子，外头青山郁郁葱葱，绿水蜿蜒而去，春日美景皆映入眼帘，拂面而过的风带着山野中的草木土壤清新气息。

只是山野之中的风更显凉意。

他目送她马车离去，没有任何情绪，似客栈中的坦诚相言并没有存在过一般。

马车之中，谈论声而去，宋听檐垂下眼眸，未作声响。

老者看出他的沉默，语重道，“殿下，你此番必要后悔。”

宋听檐垂眼收回了手，任由车帘子遮住外头唯一的光景，他开口，“先生多虑，我自不会。”

老者一声叹息，未再多言。

马车缓缓往前，往京都驶去，日头渐斜，两辆马车分向两个方向而去。

…

她回京数日，皆是等着酆惕的消息，下了朝一路回去，才到自己院中，常坻便已然提着木笼子上了门。

夭枝看着呆在笼子里睡觉的踏雪未发一言。

常坻将另一食盒里的糕点一一摆出，笑道，“殿下说了，新做的糕点，送来给先生尝尝。”

夭枝默了一瞬，将笼子里的踏雪抱了出来，另一只手拦住他将糕点放在桌上的手，直白坦然，“你回去告诉殿下，我是所有皇子们的先生，无论是前太子还是你们贤王，亦或是其他皇子，都是我的学生，我都一视同仁，没有偏颇。”

常坻听了她的话顿住，他一时也不敢多言。

这分明是生疏的意思，且如此直白。

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太子被废，自然要另立太子，为此朝堂上争论不休，皇帝因为太子之事，只觉威胁，有意拖延，却被几个老臣连连上奏，要求早立太子，稳定国本。

而众皇子中宋听檐的呼声最高，他献上分布图，供边关战事得胜，使边关战事报捷，如此年少有此军功，自然是最好的人选，只是朝堂上却还是争论不休。

“陛下早立太子实乃国本，可是贤王殿下并未有其他建树，只怕不合规矩。”当头一位老大人极为古板，他走出来开口，对于立贤王为太子并不赞同。

此话讲得非常牵强，太子早立，在太子之下的皇子们想要有所建树，那不是上赶子引火自焚？

前太子是皇后所生，得皇帝喜爱，皇帝有意历练，表现的机会也只会给前太子，其他皇子即便是有，也会像上一次赈灾治水那般，所有的功劳全都放在宋衷君身上。有这一层在，谁会傻到表现得比太子强，那不是上去当箭靶子？

“可贤王殿下确实解决了边关战事的燃眉之急，若不是殿下套出他们的屯兵粮草的据点，恐怕这战火还要延绵数十年，这怎能说殿下没有任何功劳？

再者，禹州水灾，臣听说若不是贤王殿下力挽狂澜，亲自带人去救禹州百姓，恐怕后头必是伤亡无数，瘟疫灾祸横生。”

“此言甚是，储君本是要立嫡长，可如今皇子中只有贤王殿下，能

有其能力魄力，是立太子的最好人选。”那臣子说着，便看向了夭枝，“禹州雨灾夭大人也在，必也是亲眼所见殿下的所行，夭大人您说是不是？”

夭枝见矛头瞬间指向她这，不着痕迹拉她站队，她当即跪下，根本不怕得罪人，开口拖延，“立储之事事关重大，臣万万不敢妄言，再有之，微臣既为臣子，只听陛下所言而行，况且这立储之事需得深思熟虑，陛下自然也需要时间考虑，不如先在众皇子中一一考察，再做决断。”

此话刚落，皇帝很满意，难得有个不争论这些的。

朝堂上却静了一静，看她皆是怨色，毕竟她这话可是得罪了所有催立储君的老臣们，当即便有人发难，“夭大人当真是谦虚，还是只知明哲保身？你可是皇子们的先生，如何还不清楚贤王殿下的为人？”

夭枝惯来滑不溜手，这等尖锐问题于她来说无需多想，“大人何必激我，我就是教导过众皇子们，才不好多言，免得叫人觉得我有失偏颇。”

那臣子被她明着一呛，一时无言以对。

朝堂上瞬间陷入争论，夭枝一字不语，心中微沉，她飞快思索该如何拖延立太子一事。

毕竟太子若是再立，那宋衷君再回太子之位便更困难，虽说这事是他那处司命才需烦恼，可毕竟立的是宋听檐，她也不能眼睁睁看着事情偏离太远……

朝堂上争论得越发厉害，还是对新立太子，又立不立宋听檐直接分成了两派，皇帝面色越发沉，似不想再听。

突然，一白须老大人见争论不过，怒即开口，“诸位大人，贤王殿下自幼在慈宁宫长大，屯兵一事他知道多少还未可知呢！”

此言一出，朝堂上倏然一静，众朝臣皆不敢开口再言。

夭枝眼睫眨了下，心一提，抬眼看向那位老大人。

这可真是刺到了皇帝的命门，皇帝为何犹豫再三，顾虑就是在此，宋听檐是太后养大的，自然不可能全然信任，哪怕太后已去，外戚已除。

更何况皇帝又生性多疑，这一句话不知要让他翻来覆去想上多久。

说不准一个想岔了，宋听檐的性命都保不住。

老丞相忽而缓缓开口，语气渐重，自是觉得越说越不像话，“大人慎言。”

老大人见已说到这份上，干脆直言，“老臣所言本就是事实，陛下和各位大人都知晓，又何需慎言，前太子出了这样的事，最为得利的可是贤王殿下，如何不叫人多想？”

朝堂上鸦雀无声，立储一事可论是为江山社稷，但前太子谋逆一事，谁都不敢多言，犯这忌讳。

毕竟往日皇帝对太子的喜爱，可是历历在目。

朝堂鸦雀无声，渚御史忽然开口，“若照着连坐之说，那是不是凡跟贤王殿下有所接触之人，都可能知晓镇南侯屯兵一事？”

这简直荒谬之言，那大半个朝廷谁没有互相接触过，难不成全端了？

一时间朝堂上又互相争吵起来，皇帝显然已经不想再听，连拍龙椅把两下，“住口

！”

他一时怒极，自还压着，“今日就到此罢，朕乏了，退朝。”他说着看了过来，“夭爱卿留下。”

众朝臣闻言皆看向她，刚直的不喜她事不关己不理事，圆滑的不悦她高高在上不站队。

如今皇帝又看重她，独留她一人说话，自是将满朝臣都得罪了遍。

众朝臣散尽，皇帝连太监都逐出去，阖着双目，似被吵得头疼，他伸手按着眉间，“他们说要立朕的第二个儿子为太子，你如何看？”

夭枝当即跪下，俯身道，“陛下，臣乃山中来人，此事事关社稷，不敢妄言，只是臣觉得陛下如今正值壮年，还有许多时间可以考察，自可以多番思索观察，再决定立谁为太子。”

皇帝听这话面色稍缓，他抬头看过来，“朕见你这些日子递了假条出去，去的是乌古族罢，你去了那处可看见了什么？”

夭枝心中一顿，“陛下，臣去的并不是乌古族，且乌古族如此凶险，臣孤身一人也进不去。

臣此去乃是探望山中掌门，掌门突发疾病，师兄让臣回去看望一眼，因山门与苗疆同个方向，才会让陛下有此误会。”