炎拓意识还是在的, 只是一再失真，耳边的声音忽大忽小，眼前成像也总在变形, 更糟糕的是体内的不适：一拨接着一拨, 并不致命, 但发作在不同部位，有时是心口, 有时是脾胃——仿佛身体里有只游走的手, 拿他的各个器官当拿捏的玩具, 随心所欲。

记忆也恍惚, 只觉得前一刻还在车上, 下一刻就被人架着走了，还被兜头泼了酒, 又听到有了陌生的男声说，这样会逼真点、不引人注目。

下一秒, 脊背躺到了柔软的垫子上, 太舒服了, 整个人像个千斤重的秤砣，一直往软里陷去。

再然后, 身体忽然发冷，那种寒气四面包裹而来的冷, 有尖锐的剪刀声, 咔嚓咔嚓，一路逼近他咽喉。

炎拓骤然睁眼, 一把攥住了什么。

是在酒店房间。

窗扇大敞, 夜风呼呼吹个不停, 这还没完, 这季节，空调开的都是热风了，但房间里这台开的是冷风，而且出风口调整过、正向着他。

他躺在沙发上，身下垫着铺张开的大浴巾，应该是为了避免身上的血污弄脏沙发。

手里攥着的，是聂九罗的手，她握着剪刀。

聂九罗垂着眼眸看他：“怎么，你身上这破衣服，还有留的必要？”

炎拓慢慢松了手，掌心和指尖，残留了些她皮肤上的柔腻。

奇怪，温度降下来，他反而好受些了，就是身体一阵阵发沉，手脚凑合着能动，幅度大了不行——刚用力攥了她的手，现在胳膊发软发酸，面条样绵绵的。

聂九罗没再看他，专心把碎得不成样的衣服一条条剪开、扯下，扔进沙发边的垃圾桶里。

上衣剪完了，问他：“腿上呢，被抓过吗？后背有吗？”

炎拓想说“没有”，但是又不太记得：有时候，情势太过紧急，人即便受了伤，也没感觉。

聂九罗一看他那表情，就知道最好别指望他。

她仔细检查了一下他的裤子，把右边大腿前侧那一块给剪了，上头果然有条抓过的道子。

又让他翻身——背面还好，人被蚂蚱扑跌之后，是仰面倒地的，蚂蚱主要攻击的是正面。

做完这些，她走到门口，把刚刚让外卖帮买帮送的一袋子东西拎了过来，翻拣之后，先拿出一大包抽取式的医用酒精湿巾，抽出三张厚叠，向着他锁骨处的伤口抹去。

这种破肉带血的伤口，直接裸着去碰酒精湿巾，太尼玛酸爽了，炎拓倒抽一口凉气，那一处的皮肉都在簌跳，下意识就往后缩。

聂九罗手上暂停：“你最好配合一点，我可没义务做这些事。”

炎拓没吭声，只是她再上手擦时，他忍住了没再往后躲，皮肉还是偶有神经痉跳，这是身体自然反应，他控制不住。

差不多擦完，垃圾桶里已经堆叠了半桶血纸，她往他几处较深的伤口上洒了点止血消炎的药粉，然后擦擦手，进了洗手间。

炎拓躺着不动，听里头哗啦的喷头水声。

再出来时，聂九罗手里拧着条大浴巾，走到炎拓面前，用力抖开了，蒙

头罩在他身上。

炎拓冻得打了个哆嗦，这浴巾刚用冷水浸过，真是好冷啊。

不过冷总比热的好，他还记得自己先前剧烈奔跑、血液流通加速时，那股浑身都难受的劲儿。

他静静躺着，连呼吸都放缓了，透过浴巾，灯光朦胧成了一片晕黄，间或还能看到聂九罗的身形——她换了酒店的布拖鞋，地上又铺着地毯，走动时，几乎没有任何足音。

过了会，她在斜对着沙发的床头坐下来，低头看手机。

炎拓听到她说：“你运气挺好的，明天是个晴天，如果下雪下雨，都不知道去哪搞天生火。”

如果是重要的人，她或许还能放下一切、陪着买张机票赶去日照充足的地方。

天生火？

炎拓脑子里立马跳出她曾说过的话。

——一般是在受伤的二十四小时之内，拿‘天生火’，也就是用透镜、古代用阳燧，从太阳上取下的火，去反复炙烤。

——如果眼睛里出现一条红线穿瞳，那这个人，基本就可以放弃了。

二十四小时，那还好，他受伤到现在，至多两个来小时。

“那个……东西，就是地枭吗？”

聂九罗：“是啊，现在你明白，为什么我说地枭是兽、而不是人了吧？”

“你们养着地枭？”

反正他都近距离遭遇了，矢口否认没必要，聂九罗纠正他：“不是‘我们’，别把我算进去，是‘他们’。九一年末，板牙的人开始走青壤，那之后，每隔三五年，都会走一趟。但只有九一年那次有收获，带出了蚂蚱。”

说到这儿，她神思微晃：没错，是只有九一年那次有收获，后来，两千年那次，她的母亲裴珂被拖走，走青壤一度中断，蒋百川总结教训，这才开始了手头人力遵循古制、往“刀、狗、鞭”三个分支的转化。

炎拓没想到那玩意儿居然还有名字，叫“蚂蚱”，是跟蝗虫长得挺像的，现在想起那副头脸，他还有些反胃。

不过，他的注意力立刻集中在了这个时间点上。

九一年末。

——林喜柔，也就是林姨，是九二年九月十六日，第一次出现在他父亲炎还山面前的。

——走青壤的唯一收获是“蚂蚱”。

——审完瘸爹之后，熊黑问林姨：“这老头透露了你儿子的消息吗？”

是不是能由此得出简单的推论：蚂蚱是林姨的儿子，它九一年末被板牙的人“猎”走，林姨是出来找儿子的，找了一段时间之后，摸进了炎还山的煤矿坑道？

不不不，这也太荒唐了，炎拓立马把自己狗屁不通的设想掐死在萌芽状态：别的不说，单就生理方面来看，蚂蚱跟林姨差得也太大了。

他定了定神：“那个蚂蚱……会讲话？”

讲话？

聂九罗想了想：“不会，应该是娃娃发声器。带着它在人群里走，需要伪装得很好，穿衣服穿鞋戴口罩，必要的时候，还得能出个声。”

炎拓疲惫地闭上了眼，怪不得自己当时觉得，它那两声“叔叔”，语音语调毫无变化，像是录播的。

浴巾已经被他的体温暖得不太凉了，聂九罗过来揭起：“我的

大衣，被你的血搞脏了，你要赔我一件。”

救助炎拓，始于她自己都说不清的现场“一念”，她不想让炎拓觉得这是两人有了情分——最好是一码归一码，她付出，他给回报，一条条列分明，方便算账，也方便清账。

炎拓说：“好。”

聂九罗把浴巾拿进洗手间重新浸水拧过，出来给他盖时，突然鼻子发痒，偏头打了个喷嚏。

她冻到了，这也正常：大冷天的，窗扇大开，还吹冷空调，一时半会还能接受，时间一长，寒凉就侵肤入体了。

炎拓也想到了这一点：“要么，你把窗和空调都关了吧，我现在还好。”

聂九罗嗯了一声：“睡前关。你现在感觉还好，是降温起了一时的作用，但时间再久一点，降温也没什么效果了，火炙之前，你还得熬着。”

所以有些紧要的事，得趁炎拓人还清醒，先问清楚。

她话锋一转：“有个叫熊黑的，一直给你打电话，那是什么人？”

炎拓犹豫了一下：“就是今天和我一起的那个。”

聂九罗：“就是他把人捶到半死不活的？”

炎拓头皮微麻，怕她为这事把自己也给迁怒了，但又否认不了：“是。”

聂九罗：“他为什么走了，把你留在那？”

炎拓解释：“其实是我先走。他觉得我在那碍事，动手前就已经把我放下车、让我先走了。”

聂九罗没绕明白：“那你怎么没走呢？”

炎拓只好实话实说：“我一直都这样，表面上答应，暗地里……”

他想找个稍微体面一点的词。

聂九罗：“偷窥是吗？”

算是吧，炎拓含糊认了。

“那他为什么在明明占据优势的情况下，没有再伤害另一个人，突然离开了呢？”

理论上，做好事应该不留名，但这是个得分点，说出来了，也许能让双方的关系更圆融些：“我给他打电话，把他支走了。”

聂九罗：“你为什么把他支走？”