孟晖遵照李将军的吩咐撤去了桅杆上的牙旗，远远地缀行在后面护送，只等着到了桃叶渡便悄无声息地回返，绝不教夫人发现他们的行迹。

楼船行进缓慢，他们便也随着放慢了速度，在后面不远不近地跟着。哪知凌晨过后江上突然起了大雾，能见不足一射之地，这楼船便给跟丢了。

长生道之乱平复后，京口自建康的水域一直太平无事是以孟晖起初并未有多着急，只教棹卒依原速行进。然而大雾之中，上游竟接连有女子的衣衫随波漂来，前方隐隐现出橙红的火光，孟晖顿时如坠冰窟，若是夫人真出了什么事他还有何面目再见李将军！

连舫即刻全速前行，一路上又拣了四五个浮桶而来的年轻女子，一问俱都是夫人的侍女，一个叫阿雀的神智尚在，告诉他说她们遭遇了长生匪徒。

这一惊非同小可，孟晖当即命人将连舫解作双舸，一舸载着众兵勇继续奋力追击，一舸则载着那些侍女回京口报信。

……

李勖的眸光静静地扫过这林中每一寸可能匿人之处。

他已派出三股精锐部队溯江寻人，一股开往建康方向支援孟晖，一股开往对岸广陵，另一股则北上守住入海口，防止长生道匪自海陆窜逃。

凭借着与长生道作战多年的经验，他判断这些人最有可能的还是弃舟登岸，从陆上撤退。沿岸各地不是大片一览无余的水田便是临近城墙，唯有此处前有一片密林，后头紧挨着十几里苍山，长生匪徒若是真掳了她，此处便是最好的藏身和迂回之所

若是没有掳她……李勖不敢由着自己去想最坏的后果。

他领着骑营一路疾驰而来，铁蹄踏过江畔的滩涂，平地，丘陵，山谷，这是领兵多年以来道路最平坦的急行军，可晴天烈日之下，四野茫茫之内，始终不见那人的一抹身影，他心头的暴怒已经快要压制不住。

暴怒与畏葸一样，是将领失去镇定的表现，是行军打仗的大忌。

李勖压抑着狂烈的情绪，阴沉着脸观察四周。忽然，草地上几点尚未干涸的血迹令他瞳孔一缩，眸光随后锁定在那方灌木丛生的小丘上

众胡屏住呼吸，胡女死死地盯着他，只待他稍有拍马而来的意图便立刻放箭。

好在，这将军很快便将目光移到了别处，似有回马的打算。

就在众胡不约而同地松了口气之时，那昏迷不醒的谢氏女郎却忽然梦呓道：“李勖，李勖。”

这微弱的声音春雷一般在李勖耳畔炸响，与此同时，箭矢如雨般自土丘后向他身上射来。

李勖的手早已握住了乌沉的刀柄，他暴喝一声，策马飞入箭雨，环首刀在空中挥成一道气势惊人的长虹，箭簇敲打在刀刃上发出鼓点般的铮鸣。

他就在这战鼓中俯身贴紧了汗血宝马的背，姿态犹如猛虎下山，呼啸着直奔土丘而去。

马嘶，风卷，青锋横扫，众胡肝胆俱裂。一个弓箭手正欲再度搭弓，大宛马的两只前蹄已经扬在了他头顶之上还未来得及发出一声惊呼，人头便已经咕噜噜滚落到地上

胡女打了个呼哨，部众弃弓抽刀，欲将大宛马围在中央。

那马背上的将军却犹如杀神临世，凤目迸射出寒光，仿佛视他们如同草芥，策马长驱，势不可挡，眨眼间便已将数人开膛破肚。

胡女被同伴腔子里喷出的热血溅了满脸，心中大骇，战意尽褪，接连向后退了十数步。

李勖的长刀已经挥到她头上