人遥遥相望，“曹大人，好巧。”左明非收起雨伞，对曹骊微微颔首。

曹骊望着左明非, 怔然几瞬，他眼神微动，凝眸感慨：“方才我见你撑伞走来，恍若当年一般, 这么多年来，憬琛你好像没怎么变, 真是让人羡慕。”

左明非玩笑般开口：“我身中奇毒，可使青春永驻，如此这般，曹大人可还羡慕？”

曹骊抬手作请状：“坐吧。”

左明非颔首谢过，他留意到曹骊衣角的泥点，便问：“曹大人刚回城？”

“我昨日去接上京来的信使，等了一夜，不仅没等到信使，还听闻家中走水，于是连夜赶了回来。”曹骊嗓音微哑，是掩饰不住的疲惫：“走到这里后，我实在累得厉害，便来此歇歇脚，府中火势如何？”

左明非道：“我为外人，不便打听，曹大人不妨亲自回去看看。”

“罢了，该发生的都发生了，也不急这一时半刻。”曹骊喝了口凉茶，唤道：“小二，换一壶热茶。”

“好嘞，老爷。”

曹骊又问：“憬琛为何来此？”

“闲来无事，随意走走。”左明非回答，他目光看向窗外，“听闻这一念楼的牌匾是曹大人亲手所书。”

曹骊上下眼皮轻阖，“一念清净，烈焰成池。”他喃声道：“当初我在翰林院处事不顺，思之便是这样鼓励我的。”

“这句话曾鼓励我很多年，后来也困扰我很多年。”

左明非沉静地问：“曹大人，昨晚是我二姐支走你的？”

“太后信使至此，我本就该亲自迎接。”曹骊眉间闪过一丝懊恼，他道：“只是我未曾想到，淑宁会真的动手，这一切本不该由她来承担。”他的叹气声被湮没在淅沥声中。

左明非的声音若隐若现，带着与他本人不甚相配的寒意，“你不是一个称职的丈夫，亦不是一个值得深交的朋友。”

雨声交错，刑房外的铜铃偶尔响起几声喑哑的调子，像是饱经风霜的老人，沉重无望地注视着刑房中的一切。

喻勉将剑架在左淑宁肩上，用行动逼迫左淑宁说出清明状的下落，左淑宁神色平静地站着，其余人皆互相戒备，一场混战蓄势待发。

“启禀夫人…”刑房内闯进一人，看到屋内的场景后，他吓得连连后退，却被白夫人的人挡住了退路。

左淑宁：“说。”

“三公子不见了。”

众人皆是一凛，目光汇聚在来人身上，凌乔激动地问：“哪个三公子？左三公子吗？”

“是…是的，小人奉命去送茶，发现三公子并不在院子里。”

左淑宁始料未及，她皱眉问：“士兵呢？没人看到他离开吗？”

“已经派人搜寻了。”

凌乔冲喻勉道：“主子！公子没事，一定是公子察觉到不对劲，暗中离开了。”