这不是艾波的错，她只是热心了一些，夏天来打猎的人那么多，也不见得那些人都对艾波一见钟情吧。”

维太里夫人也并不是真的责怪女儿，她只是下意识地按照西西里女人的要求规训她。西西里女人拥有一切美好的品格，其中一项是忠贞，她们理应沉默得像是一尊雕塑，不与父兄丈夫之外的男人说一句话。但对于这个小女儿，她总是不忍苛责。在她眼里，她的艾波洛尼亚是那么的完美，像阿尔特弥斯般聪慧美丽，偶尔的一些出格，是女神发间的晶莹露珠，只会显得她更加夺目。

“这倒是。”德文特猛喝一口葡萄酒，十分赞同哥哥的说法，“不过，要我说，他们并不是没有理由爱上艾波，他们只是畏惧姐夫的名声，不敢唐突我们家罢了。”

“嘿！”维太里先生瞪了小儿子一眼，似乎他口中的姐夫是这个家里不能提及的禁忌。见德文特闭嘴，他才转头对妻子说：“现在的问题是，那个美国人明天还要来。妈妈咪呀，我只听说过晴天霹雳这桩事，可从没遇见过。安布罗斯，你送他们去车站时，他们有和你说什么吗？”

安布罗斯回答：“那个叫法布里齐奥的油嘴滑舌，一直试图打听我们家的事，我没有理他。他们住在柯里昂镇附近，我看那个美国佬付租车钱时出手非常阔绰，确实是个有钱人家的少爷。”

现在，全家的注意力都放在了那个可怜人身上。

维太里太太仔细询问了那个年轻人的外貌和姓名，甚至在心里拿大儿子作比较。见女儿面不改色地继续吃面，再次为那人可惜。

“柯里昂镇离这儿不算太远，开车两小时不到的路程，看来他明天确实可能会来。”维太里先生看向小女儿，担忧地说道，“艾波洛尼亚，被晴天霹雳击中的人是非常可怕的，他会像头发疯的蛮牛使劲撞向你这处篱笆。你要想好怎么处理。”

这简直不像是西西里父亲该对女儿说的话。

艾波洛尼亚思索片刻说：“曼弗莱迪院长上周修书来，希望我能去趟修道院，我贪玩没有立刻回信。我想现在不得不动身了。如果邻居和那个外乡人问起，就说我去巴勒莫找姐姐小住了。我会在那里呆到八月底。”

圣方济各修道院住着的都是修士，并没有修女，但家里人没有反对她这个决定。母亲甚至离开餐桌，走到家里最大的圣母像前。虔诚地祷告完，她说：“曼弗莱迪院长是再正派不过的人了，愿主保佑你们，我的孩子。”

吃过晚饭，艾波洛尼亚把哥哥安布罗斯叫到一旁，叮嘱道：“那个外乡人住在柯里昂镇，他又姓柯里昂，很有可能是那些朋友的朋友的贵客。我不在的这段时间，托马辛诺老爷子有可能上门。你小心些，别让德文特冲动，保护好父母。”

安布罗斯点头，又问：“你在担心什么？虽然那个美国人傲慢无礼，但他看起来确实是个正派的人。”

艾波看着哥哥那晒成小麦色的脸庞和劳作练就的壮实体格，笑嘻嘻地捏捏他结实的胳膊：“确实，我没有什么好害怕的。”

因为突然决定要去离家大半天车程的地方，母亲维太里夫人连夜收拾行李，给她带了三双鞋、两块毛巾和若干食物，足足装了两个皮箱。

次日清晨，天刚擦亮，一家人就把艾波送到了出租汽车站。在朦胧的晨光里，艾波一一和家人拥抱告别，母亲依依不舍地反复亲吻她的脸颊，直亲得她脸颊通红，“我的小通心粉，记得写信回来。”

安布罗斯坐在车辕，催促道：“妈妈，驴车只借了一天，再不出发，晚上就来不及还给皮亚奇亚家了。”

拉车的骡子是老熟人，艾波洛妮亚陪着接生出来的，被她私下里取名为佩利。

艾波洛妮亚跳上绘有武士、国王图案的漂亮驴车，十分不矜持地向母亲做了个飞吻的动作，父亲气得吹胡子，德文特捧场地吹起口哨。