一旁的皮肖塔惊愕地抬起头，被赫耳墨斯不着痕迹地瞟了一眼，才意识到自己泄露了情绪，掩饰性地说：“订婚确实是个好主意，但也得先让那个美国人求婚啊。”

“这个不难。”托马辛诺立刻保证，“今晚回去我就和他说，他保准同意。”

亲王适时接话，“柯里昂和克罗切，纽约和西西里，将永远链接在一起。Salute！”

高举的咖啡杯中，那几位老头笑得僵硬，像巴勒莫地下墓穴的干尸。

*

乔.布兰德利出身普通，母亲是爱尔兰移民，凭借美貌嫁给律师父亲。像是所有排在中间、被父母忽视的孩子一样，他野草般长大，凭自己考上了达特茅斯、又进入了全美最大的通讯社。他擅长钻营、巧舌如簧，但并不将此作为人生的目标，因而工作一直不温不火。

不过他倒是乐在其中，闲暇时满意大利旅行，将赌|博赚来的钱随便的散给火车站附近的孩子们。

西西里的农用机器展览会，布兰德利早有耳闻，远在罗马的主编电话打到酒店，让他拍些照片，写篇漂亮的报道。他不以为意，不想为这种无聊的事浪费休假时间。

直到迈克尔.柯里昂出现在房门口。

这位和他同龄的学弟极为低调，成绩却很漂亮，教授们青睐有加。兄弟会的例行活动里，他观察到迈克尔很擅长打扑克，精于计算，但如非必要，他绝不下场。布兰德利心生钦佩。

因而，当迈克尔提出希望他帮忙时，他立即同意了。

黑色的轿车先后接上二人，从巴勒莫到奥洛尔托亲王的城堡，一路铺了沥青，且清空了沿途的羊群，车感顺滑且平稳。

旅途无聊，布兰德利问：“所以，你是西西里人？”

迈克尔言简意赅地解释了自己的情况，只说是来西西里探望远亲。

他整晚没有睡好，梦境光怪陆离。一会儿梦见女孩曼妙温柔的拥抱，缠绵而滚烫。一会儿梦见空荡荡的柑橘林，树林草间，她仿佛从未存在过，又冷汗淋漓地惊醒。

布兰德利对纽约柯里昂家族发生的事有所耳闻，但他没有将麦克洛斯基的死亡和他们家族联系起来。见迈克尔神色疲惫，便不再说什么，也闭眼假寐。

小轿车很快驶达目的地，古老的城堡恢宏大气，灰黄色的外墙诉说着岁月的沧桑。

车子停在台阶前，侍从打开车门，引着他们向门厅内的签到台走去，一路铺有暗紫色的地毯。

米黄的桌布，喷泉草、葡萄藤和无数不知名的小野花，仿佛溪流般，绽放在桌面，又流淌至宾客的脚边。

两位俏丽的女孩坐在这肆意生长的绿色之后，登记每一位客人的名字。

迈克尔环顾左右，意外没有看到一个熟悉的面孔，西多尼亚、玛莲娜或是皮肖塔，通通都不在。他有些奇怪。

布兰德利拿出证件，用十分不熟练的意大利语说，“我是美联社的，上面有我的名字。”

棕发女孩严肃地问：“那他是谁。”

“他是我的助手兼翻译，迈克尔.柯”

迈克尔迅速打断：“安东里尼。我叫迈克尔.安东里尼。”这是父亲在西西里的姓氏，他重新用起它，不算撒谎。

女孩皱起眉，显然有些怀疑，另一名女孩的手已经放在呼叫保镖的电铃上。

“布兰德利先生是皮肖塔先生请来的贵客，不知道他现在人在哪里。昨天来请我们时，可没有说会受到这样的刁难。”

迈克尔用意大利语质问，趾高气扬，像极了为美国人服务的傲慢翻译。